Die Stadt Schwelm
Schwelm, am Rande des Ruhrgebietes gelegen, wird auch die südwestliche "Pforte Westfalens" genannt. Die Kleinstadt in Nordrhein-Westfalen bietet ihren gut 30.000 Einwohnern viele Kultur- und Sportveranstaltungen und besticht durch eine landschaftlich reizvolle Umgebung. An die südwestliche Stadtgrenze schließt das Gebiet der Stadt Wuppertal an, im Norden und Osten liegen die Städte Sprockhövel, Gevelsberg und Ennepetal. Die allerersten Ansiedlungen wurden in Schwelm schon um etwa 900 nach Christus gebaut. Rund 500 Jahre nachdem die ersten Menschen hier sesshaft geworden waren, erhielt der Ort 1496 das Stadtrecht, obwohl er damals nur etwa 50 Häuser aufweisen konnte.
Homepage der Kreisstadt Schwelm
Verkehr
Durch die Stadt führen die B7 von Ost nach West und in Nord-Süd-Richtung die B483. Am westlichen Stadtrand verläuft die A1 (Lübeck-Saarbrücken) und im Nordwesten liegt das Autobahnkreuz Wuppertal-Nord, wo A1, A43 und A46 aufeinander treffen. Vom Bahnhof fahren Züge in Richtung Wuppertal oder Hagen und Busse bis Ennepetal, Hattingen oder Bochum. Im Umkreis von 50 bis 60 Kilometer liegen die Flughäfen Dortmund im Nordosten, Düsseldorf im Westen und Köln/Bonn im Süden.
Wirtschaft
Schwelm ist wie viele Städte der Region eine alte Bergbaustadt. Schwefelkies wurde hier gefördert, aus dem man für die Tuchfärbung Eisenvitriol und Alaun gewann, und später Steinkohle. Heute sind die meisten Einwohner der Stadt in der Gesundheitsbranche oder der Verwaltung tätig. Der größte private Arbeitgeber ist mit rund 500 Angestellten die HELIOS Klinik. Etwa 700 Menschen arbeiten in der Kreisverwaltung. Aber auch in der Zulieferindustrie für die Automobilwirtschaft und in einer großen Zahl von kleinen, innovativen Unternehmen sind viele Schwelmer beschäftigt.
Bildungseinrichtungen
Für die kleinsten Einwohner gibt es 13 Kindertagesstätten und fünf Grundschulen. Jugendliche können ihren Schulabschluss auf der Hauptschule, der Realschule oder dem Gymnasium machen. Außerdem gibt es eine Förderschule und für den Instrumentalunterricht eine Musikschule. Für die Erwachsenenbildung ist die örtliche Volkshochschule zuständig.
Kultur
Im Heimatmuseum im Osten der Stadt werden Exponate gezeigt, anhand derer die Geschichte der Stadt und Region von der Steinzeit bis heute dargestellt ist. Das Museum ist im „Schloss Martfeld“, einem alten Rittersitz, untergebracht. Hier finden auch diverse Kulturveranstaltungen statt, wie beispielsweise Konzerte, Lesungen, Theateraufführungen, der Weihnachtsmarkt, ein Kunsthandwerkermarkt und die jährliche Hochzeitsmesse. Einmal im Jahr treten an verschiedenen Orten in der Stadt Komiker und Kleinkünstler auf, von denen am Ende einer mit dem Kleinkunstpreis "Bier & Kultur" ausgezeichnet wird. In der Innenstadt stehen einige sehr schöne, historische Gebäude unter Denkmalschutz und bilden eine kulturträchtige Kulisse für Veranstaltungen. Dazu gehören das "Rietz’sche Haus", das heute Verwaltungsgebäude der Brauerei Schwelm ist, und die Christuskirche, die zweitgrößte Kirche in Westfalen.
Freizeit
Schwelm besitzt ein Schwimmbad, ein Freibad und ein Kino – und beeindruckt immer wieder mit interessanten Events. Das Heimatfest etwa, ein fünftägiges Volksfest, findet alljährlich im September statt. Ein Festumzug, bei dem Musikgruppen und Motivwagen durch die Stadt fahren, ist ein Höhepunkt der Veranstaltung. In der Kölner Straße wird in diesen fünf Tagen traditionell weiße Wäsche an Leinen über die Straße gespannt. Im Sommer gibt es das Altstadtfest und das Internationale Folklorefest. Zweimal im Jahr finden ein Bauernmarkt und ein Trödelmarkt statt. Außerdem gibt es diverse Sport- und Kulturvereine, unter anderem die Johannisloge "Zum Westfälischen Löwen", eine 1792 gegründete Freimaurerloge.
Ausflugsziele
Südlich und südöstlich von Schwelm liegen mehrere Naturparks wie das Bergische Land, das Ebbegebirge oder das Rothaargebirge. Hier gibt es überall gut ausgeschilderte Wander- und Radwege. Radevormwald etwa liegt nur 14 Kilometer südöstlich und doch schon mitten im Bergischen Land. Das elf Kilometer südwestlich gelegene Wuppertal ist nicht nur wegen seiner Schwebebahn einen Ausflug wert. Hier gibt es darüber hinaus interessante Museen wie das Von-der-Heydt-Museum oder das naturkundliche Fuhlrott-Museum und den Wuppertaler Zoo mit dem bekannten Tapir-Haus. Köln mit seinem über 400 Jahre alten Dom liegt etwa 60 Kilometer südwestlich.
